Les forestiers de Thomas HARDY
Coup de cœur de Sophie S.: Angleterre, époque Victorienne, un marchand de bois envoie sa fille unique, Grace, en pension afin de faire d’elle une épouse modèle. En effet, en guise de réparation, son père l’a promise en mariage au fils d’un homme dont il avait ravie la fiancée (la mère de Grace).
Mais lorsque Grace revient dans son bourg natal, elle n’est plus la même: la petite fille de campagne est devenue une véritable Lady. Ce serait un réel gâchis que de la marier à un paysan! Alors, le marchand est tiraillé entre son sens du devoir et la promesse d’une alliance avantageuse qui élèverait sa fille au rang qu’elle mérite dorénavant.
Le hasard a fait qu’à ce même moment, un homme de haute lignée s’était réfugié dans ce trou perdu le temps de méditer sur son projet de vie. Il est médecin, séduisant et cultivé, et surtout, il fait la cour à Grace. Tandis que le père voit là une chance inespérée d’offrir le meilleur avenir à sa fille, cette dernière est sur sa réserve car malgré l’attirance magnétique que son nouveau prétendant exerce sur elle, elle a un mauvais pressentiment. Est-ce dû à son caractère ardent et inconstant? Est-ce dû à la culpabilité de ne pas honorer l’engagement de son père? Ou est-ce alors à cause des sentiments qu’elle ressent encore pour son amour de jeunesse?
Si vous aimez les soeurs Brontë, ne passez pas à côté de Thomas Hardy! Cet écrivain qui aimait dénoncer le puritanisme et la superficialité de ses contemporains n’a pas à rougir de ses consœurs. C’est un romancier qui a tourné dans tous les sens les codes de l’amour de son époque pour en extraire toute la richesse et la complexité des relations homme-femme. J’ai lu ce livre pour la première fois il y a dix ans. Je l’ai relu dernièrement et j’ai eu la surprise de constater qu’il reste mon roman préféré malgré toutes mes nombreuses lectures.